L'histoire d'une grande amitié entre le parolier Bruno Balz et le compositeur Michael Jary qui ont tous deux marqué la culture pop germanophone pendant des décennies en tant que duo musical le plus célèbre de chansons et cinéma allemands. Leurs hits « Ich weiss, es wird einmal ein Wunder geschehen » (Je sais qu'un miracle va se produire), « Davon geht die Welt nicht unter » (Ce n'est pas la fin du monde), ou encore d’autres, ont fait de Zarah Leander une star mondiale. Les vies de Balz et Jary pourraient elles-mêmes servir de scénario à un mélodrame, entre folie des années 20, cinéma glamour, tubes musicaux, geôles de la Gestapo, guerre, renouveau des années 50 et Swinging Sixties. La musique de Bruno Balz et de Michael Jary a traversé les époques et est restée vivante.

Le réalisateur Martin Witz combine scènes tirées de films célèbres, photographies privées, interviews rares et souvenirs de témoins de l’époque. Des spécialistes tels que l'historien-musicologue et artiste Götz Alsmann expliquent avec savoir la genèse de chansons et de films mondialement connus – et pourquoi la musique de Jary et Balz est si étonnamment intemporelle. « À L'ombre des rêves » propose une réflexion sur le divertissement, le glamour, l'idéologie, la politique et la poésie : un voyage historique à travers quatre décennies de culture populaire couvrant un large éventail musical, du swing aux compositions berlinoises impertinentes en passant par des chansons d'amour