Irak in den 1990er Jahren: Jedes Jahr wird in den Schulen ausgelost, wer einen Geburtstagskuchen zu Ehren des Präsidenten Saddam Hussein backen soll. Diesmal fällt die Aufgabe der neunjährigen Lamia zu. Sie lebt mit ihrer Grossmutter in den mesopotamischen Sümpfen und Geld haben sie kaum. Unterwegs in der nächstgelegenen Stadt, bekommt sie von ihrem Freund Saeed Hilfe, um die nötigen Backzutaten zu besorgen. Doch die beiden müssen ebenso erfinderisch wie entschlossen sein. Wegen der Wirtschaftssanktionen herrscht Lebensmittelknappheit und die Armut bringt nicht gerade die besten Seiten der Menschen ans Licht.

Hasan Hadis Spielfilmdebüt, basierend auf einer Kindheitserinnerung, gewann am Filmfestival von Cannes den Publikumspreis der Quinzaine des cinéastes sowie die Camera d’Or. «The President’s Cake» ist Iraks Oscar-Beitrag. Eine berührende Abenteuergeschichte, die die Schilderung der beengenden Autokratie immer wieder mit Momenten der Leichtigkeit durchbricht.